远古时候,邵伯湖畔的百姓依水而居,靠水中可食之物度日。某年,湖中闹水怪,吃尽可食之物,百姓们断了生计。一个名叫“里儿”的男孩和一个名叫“艾儿”的女孩见此情景,非常着急。他们发誓要找到新的水中食物,让家乡人不再忍饥挨饿。
二个孩子爬山涉水,披星戴月,不知跑了多少里路,一直悉心寻觅。八月十五那天晚上,天上一颗星星看到后,很受感动,变成了一个身穿绿衣裳,戴着金项圈的小男孩,名叫“星儿”。星儿来到里儿和艾儿身边,摘下胸前闪闪发光的宝贝,对他们说:“这是四角灵宝,你们把它放养在湖中,长出的果实可以食用。它的外壳有四个尖角,水怪不敢吃。”星儿说完在邵伯湖上飞了三圈,便追月而去。
里儿和艾儿高兴极了,带着感激回到家乡,将“四角灵宝”放入湖中。秋天到了,湖面上碧绿一片,像是一层翡翠,如铺如盖,如茵如云,结出了很多有四只尖角的果实,又香又甜,可供人们食用,而水怪也不敢吃它了。里儿、艾儿为了纪念星儿,就把这四角无名果叫做“灵”(菱)。后人将菱在邵伯湖、渌洋湖、荇丝湖等湖河中广为放养,并以邵伯湖的菱较为有名。从此菱也就在邵伯湖生了根。菱起初曾被叫做“艾菱”,后来被称为“邵伯菱”。
每到八月十五的晚上,当地人就用菱来祭月,也祭那颗运来四角灵宝的星儿。人们在院子里早早将菱、月饼、藕、芋艿等摆上小四仙桌,供上一杯清茶,让月亮里的嫦娥和月亮旁的星儿与人间共享。这时,老人总会讲里儿、艾儿的传说,并且告诉孩子们,菱是星儿送来可以避邪的宝贝,吃了祭月的菱能够保平安。中秋以菱祭月的习俗一直延续至今。
邵伯菱与江都小纪四角菱、张纲二角元宝菱、嘶马红菱齐名,又与宝应荷藕、高邮双黄蛋并称“运河三宝”,与太湖红菱、嘉兴风菱、里下河饭菱号称为“江淮四大名菱”。清代诗人阮元有描写邵伯采菱美景的诗句:“采菱港畔雨如丝,采采菱花著手迟。有女隔溪翻一曲,烟波浪迹寄相思。”
邵伯菱自种植之日起,就成为百姓喜爱的食品。生吃则鲜甜脆嫩,生津解渴;熟吃则酥粉甘香,堪比板栗。邵伯菱角也因之闻名遐迩,驰誉天下。
如今,邵伯菱在湖河中养殖,每至中秋时节,菱盘碧绿,菱角飘香,旖旎的风光和美妙的传说在采菱女的指尖下悠悠地流淌……。

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